CNC (ή Computerized Numerical Control) ονομάζεται η λειτουργία μιας μηχανής μέσω ενός ηλεκτρονικού υπολογιστή. Μια μηχανή CNC επεξεργάζεται ένα κομμάτι υλικού (μέταλλο, πλαστικό, ξύλο, κεραμικό ή σύνθετο υλικό) για να ανταποκρίνεται στις προδιαγραφές ακολουθώντας μια κωδικοποιημένη προγραμματισμένη εντολή και χωρίς χειροκίνητο χειριστή. Λειτουργούν αυτόματα, χρησιμοποιώντας κώδικες προγραμματισμού που παράγονται από κατάλληλα προγράμματα. Διακρίνονται για τις πάρα πολύ υψηλές επιδόσεις τους όσον αφορά στην ταχύτητα κατεργασίας και στην ποιότητα του τελικού προϊόντος, λόγω της υψηλής τους ακρίβειας. Αυτά τα προτερήματά τους τις καθιστούν ιδανικά εργαλεία για μαζική παραγωγή.

Οι CNC μηχανές δύναται να χρησιμοποιηθούν και ως τόρνοι, φρέζες, 3d printer, laser κοπής κ.α. Τα συστήματα τύπου CNC χρησιμοποιούνται για οποιεσδήποτε διαδικασίες που μπορεί να περιγραφούν ως κίνηση και λειτουργία. Αυτές περιλαμβάνουν κοπή με λέιζερ, συγκόλληση, συγκόλληση με υπερήχους, κοπή με φλόγα και πλάσμα, κάμψη, τρύπημα, κόλληση, κοπή υφασμάτων, ραφή, τοποθέτηση ταινιών και ινών, συλλογή και τοποθέτηση.

Οι CNC μηχανές χρησιμοποιούν εξειδικευμένα εργαλεία (κονδύλια, καρβίδια, διαμάντια κ.α.) για να κόψουν, να τρυπήσουν, να χαράξουν ή να γυαλίσουν κάθε τύπο υλικού, ώστε να διαμορφώσουν ένα επιθυμητό αντικείμενο (αφαιρετική μέθοδος κατασκευής). Κύριες εφαρμογές αφαίρεσης υλικού: μηχανηματα cnc ιδανικά για σμίλευση 3D αντικειμένων, κατασκευές καλουπιών, κατασκευή πρωτοτύπων, CNC σκάλισμα σε 2D και 3D, κατεργασία ξύλου, πλαστικού και κατεργασία μετάλλου.